A maioria das divergências sobre a qualidade do drywall é, na verdade, divergência sobre qual acabamento foi contratado. O setor tem uma escala exatamente para isso, de Nível 0 a Nível 5, que descreve quanto rejunte e quantas demãos a superfície recebeu. Definir o nível desde o início é a diferença entre torcer por um padrão e especificar um.
Nível 0 significa que nada foi feito: placa instalada, sem fita. É um estado temporário, ou uma superfície que ninguém verá. Nível 1 é a fita embutida em massa nas emendas, sem preocupação com acabamento. É o que cabe acima de um forro removível ou dentro de um shaft, onde o requisito é desempenho contra fogo e fumaça, e não aparência.
Nível 2 acrescenta uma demão sobre a fita e sobre os parafusos, com repasse. Serve para garagens, depósitos e qualquer parede que vá desaparecer atrás de revestimento — não faz sentido polir uma superfície que será coberta de argamassa. Nível 3 acrescenta mais uma demão. Combina com texturas pesadas e não é feito para receber tinta fosca lisa.
Nível 4 é o que a maioria das pessoas quer dizer quando afirma que um cômodo está acabado. Demão de fita mais duas demãos separadas sobre emendas e parafusos, lixadas até ficar liso. É o padrão residencial normal para tinta fosca e texturas leves, e para a grande maioria dos cômodos é a resposta certa.
Nível 5 acrescenta uma camada fina de massa sobre toda a superfície, não apenas sobre as emendas. Parece um acréscimo pequeno e não é: torna a parede inteira um material uniforme, o que impede as juntas de aparecerem sob tinta brilhante ou sob luz que passa rente à superfície. É o nível que vale considerar em um corredor, uma escada, uma parede com janela em uma das pontas, ou qualquer cômodo em que a iluminação desça lavando as paredes.
Nada disso torna um nível mais alto automaticamente melhor. Uma garagem em Nível 5 é dinheiro gasto em algo que ninguém vai olhar, e uma parede em Nível 4 diante de uma grande janela pode decepcionar quem imaginava vidro. O movimento útil é decidir o nível cômodo a cômodo, conforme a luz e o brilho da tinta que aquele cômodo vai receber, e dizer isso antes de o serviço começar, não depois.